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Gerace (Dialetto Greco-Calabro: Ièrax, Jèrax) è un comune di 2.883 abitanti della provincia di Reggio Calabria ed è una vera perla della Calabria. La cittadina, che conserva ancora oggi un'impostazione e un fascino medievale, si trova all'interno del Parco Nazionale dell'Aspromonte. Il centro urbano, in particolare il borgo antico, è ricco di chiese, palazzi d'epoca, e vani, un tempo abitazioni o botteghe, scavati direttamente nella roccia. Vi si possono ammirare un castello ed una splendida cattedriale, entrambi di epoca normanna, oltre a numerose costruzioni di varie epoche e stile architettonico. Dalla sua posizione arroccata Gerace gode di un'ampia e panoramica visuale su gran parte del territorio della Locride. A Gerace, opera la Fondazione Città di Gerace, ente di formazione e di promozione della cultura che organizza ogni anno un master internazionale post laurea in restauro e ha istitutito una Scuola Ambientale per le visite guidate delle scolaresche che volessero visitare la città.
StoriaIl suo nome deriva dal greco Ierax, sparviero. La leggenda narra infatti che gli abitanti della costa, in fuga dalle razzie ad opera dei saraceni nel 915, siano stati guidati da uno sparviero verso i monti che dominano la zona di Locri fino al luogo in cui fondarono Gerace. Anche sullo stemma comunale infatti è rappresentato uno sparviero. In realtà sembra che le sue grotte fossero abitate sin dal neolitico. Nel X secolo la cittadina divenne una roccaforte bizantina, con il nome di Santa Ciriaca, e fu tanto fortificata che resistette ai numerosi attacchi degli arabi. Durante la dominazione normanna, Gerace divenne un principato, e vide sorgere, nella zona più alta della città, uno splendido castello. Evoluzione demograficaAbitanti censiti
Più che di evoluzione si dovrebbe parlare di involuzione demografica, vista il costante spopolamento che ha portato il paese a dimezzarsi in poco più di cento anni e che continua a diminuire. Questa è un'amarissima constatazione, che accomuna Gerace a molti borghi o paesi del mezzogiorno, ma non la giustifica. La emigrazione continua e la mancanza di alternative occupazionali per i giovani fa sì che anche essi emigrino in cerca di un futuro migliore. Tutto questo non è ammissibile per Gerace, che nulla ha da invidiare a borghi prestigiosi che vivono di turismo, come ad esempio San Gimignano. Non ci si può non chiedere il perché di questo abbandono da parte dei giovani della loro terra, delle loro tradizioni, del loro mare e della loro montagna. La risposta è una sola e si chiama 'ndrangheta, una realtà criminale che ha il controllo di tutte le attività economiche del territorio.
Monumenti e luoghi d'interesseLe chieseTra le numerose chiese presenti nella cittadina (nel XVIII secolo se ne contavano oltre sessanta) la più preziosa ed importante è quella di San Francesco, risalente al XIII secolo, al cui interno è situato un fastosissimo altare barocco riccamente intarsiato con marmi riproducenti suggestive immagini policrome. Di notevole importanza sono anche la chiesetta di San Giovannello (X secolo) e la chiesa di Santa Maria del Mastro, a croce greca. La cattedraleLa cattedrale fu consacrata nel 1045 e rifatta poi in epoca Sveva. Presenta una parte absidale molto alta con più absidi cilindriche e archi. All'interno l'edificio ha tre navate, separate fra di loro da file di 13 colonne provenienti, secondo gli studiosi, dai templi delle rovine di Locri antica. Dall'abside centrale si può scendere ed entrare nella cripta. È possibile inoltre visitare la prigione dei cinque martiri di Gerace. Personalità legate a Gerace
Amministrazione comunaleSindaco: Salvatore Galluzzo (Rinnovamento Democratico) dal 30/05/2006 Galleria fotografica
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